Ho “scoperto” Giovanna Grimoldi per un percorso insolito. Ero stato amico di Alfa Castaldi, il geniale fotografo che era stato allievo di Roberto Longhi, e di sua moglie Anna Piaggi, la vera rivoluzionaria italiana della moda.

Anna considerava la propria faccia e il proprio corpo come un solo foglio bianco, su cui si poteva scrivere e disegnare quel che si voleva. Ogni volta che si presentava era come assistere alla preview d’ un museo  della moda in corso di allestimento. Ti sapeva raccontare la genesi di ogni indumento che indossava, dalle scarpe al cappello. Ricostruiva a frammenti la storia della moda e la trasformava in una creazione nuova,  il vintage, il nuovo gusto aperto alla reinvenzione e alla rottura delle  convenzioni. Spariva la catalogazione sociale della giornata e mattino, pomeriggio, sera si confondevano in un tempo che scorreva venendo incontro ai desideri.

Mi trovai poi a insegnare storia dell’ arte alla Accademia di Architettura di Mendrisio, dal primo anno della fondazione. Fu appunto in quel tempo aurorale, nel quale tutti i progetti sono possibili,  che Oliviero Toscani, che Mario Botta aveva chiamato a insegnare fotografia, se ne uscì con un’ affermazione irriverente.

Disse che lo studio dell’ architettura apriva la mente a tutto, non soltanto a disegnare mobili e case.

Nel mio insegnamento ricordai la lezione di Oliviero Toscani, pensando  che dovevo indirizzare la curiosità degli allievi anziché reprimerla. Feci lezione su Arcimboldo, benché questi non fosse architetto, e quindi sulle contaminazioni della moda. E fu allora un’inaspettata fortuna di trovare in internet, insieme ai files della cara Anna Piaggi, le sorprendenti immagini delle combinazioni delle sorelle Grimoldi, che appunto Anna Piaggi aveva conosciuto e incoraggiato.

Le rintracciai e le invitai a presentare i loro lavori all’ Accademia.

Fu un successo memorabile.

Giovanna era andata molto  al di là della moda sartoriale. Nelle sue invenzioni poteva comparire una tazzina di caffè, rotta,  trasformata in spilla da cravatta. Un abito poteva essere come un giornale,  e ricordare un evento sportivo. Ogni creazione di Giovanna era comunicazione. Finché, ultimamente, ha voluto esplorare le possibilità offerte da un solo materiale, in particolare la carta. Crea ora  ironici simulacri di lingérie nel suo atelier di Varese, dove  forse anche il venerando nome,  atelier,  rinvia con ironia a tempi passati, alla lontana età dominata da quei principi della haute couture che Elsa Schiapparelli, la musa di Anna Piaggi, aveva scardinato.

Carlo Bertelli